약장을 정리하다 남은 알약, 시럽, 사용한 주사바늘을 한꺼번에 발견할 수 있습니다. 미국 남은 약 버리는 법은 같은 봉투에 담아 약국으로 가져가는 것보다, 약의 형태와 수거 창구를 먼저 구분하는 데서 시작합니다.
대부분의 사용하지 않거나 유효기간이 지난 약은 공식 회수 경로를 우선 이용하는 것이 FDA의 권고입니다. 회수행사에 못 가더라도 상시 수거함이나 전용 우편 회수를 알아볼 수 있습니다. 다만 모든 약국이 수거하는 것은 아니며, 한 행사의 접수 조건이 다른 수거함에도 그대로 적용되지는 않습니다.
DEA는 2026년 10월 24일 토요일 오전 10시~오후 2시 National Prescription Drug Take Back Day를 공지했습니다. 방문할 장소의 참여 여부와 실제 운영시간은 출발 전에 확인하세요. 아래는 미국 가정에서 나온 약의 처리 경로를 고르는 안내이며, 복용 중단이나 약의 사용 가능 여부를 판단하는 글은 아닙니다.
미국 남은 약 버리는 법, 날짜보다 먼저 나눌 것은 품목입니다
정리를 시작할 때는 아직 복용 중인 약과 폐기할 약을 구분하세요. 계속 필요한지 모르겠는 처방약은 임의로 버리거나 끊지 말고 약사·처방 의료진에게 먼저 물어보세요. 폐기 대상이 정해졌다면 다음처럼 나누면 문의가 쉬워집니다.
- 알약·캡슐·약물 패치: 방문할 행사나 수거함의 허용 품목과 포장 조건을 확인합니다.
- 액상약: 액상 접수 여부, 원래 용기 사용, 뚜껑 밀봉 조건을 따로 확인합니다.
- 주사기·바늘 등 날카로운 물품: 약 회수 봉투와 분리하고 Sharps라는 별도 폐기 경로를 찾습니다.
- 스프레이 등 특수 제형: 제품별 폐기 지침이나 약사의 안내를 확인합니다.
FDA의 회수 옵션 안내도 일부 특수 제형에는 제품별 지침이 있다고 설명합니다. 약 이름과 형태를 알 수 있는 라벨을 확인한 뒤, 받는 곳에 정확한 품목을 전달하는 편이 좋습니다.
회수행사·상시 수거함·우편 회수 중 이용할 경로를 고르세요
세 경로의 차이는 처리할 수 있는 날짜와 접수 방식입니다. 아래 표는 선택을 돕기 위한 비교이며, 특정 지점의 운영을 보장하는 목록은 아닙니다.
| 경로 | 이럴 때 살펴보세요 | 이용 전 확인 |
|---|---|---|
| 회수행사 | 정해진 날짜에 참여 장소를 방문할 수 있습니다. | 해당 회차 참여 여부, 시간, 받는 품목 |
| 상시 수거함 | 행사일까지 기다리지 않고 가까운 창구를 이용하려 합니다. | 실제 수거함 운영, 접근 가능한 시간, 액상약·포장 제한 |
| 전용 우편 회수 | 방문 대신 회수용 봉투를 확보해 발송하려 합니다. | 무료 제공·구매 여부, 허용 품목, 용량과 밀봉 지침 |
FDA의 소비자 안내는 일부 약국에서 수거함과 우편 회수 프로그램 등을 제공한다고 설명합니다. 약을 샀던 지점이라고 항상 받아주는 것은 아닙니다. 약국의 일반 영업시간과 수거함을 실제로 이용할 수 있는 시간도 구분해 물어보세요.
10월 24일 행사에서는 액상약의 원래 용기를 유지하세요
이번 DEA 공지의 수거 품목은 알약·캡슐·패치 등 처방약과 원래 용기에 안전하게 밀봉한 액상약입니다. 주사기와 날카로운 물품은 수거하지 않는다고 명시합니다. 시럽을 다른 병에 옮기거나 바늘을 약 봉투에 섞어 가져가는 방식으로 준비하지 마세요.
가까운 행사장은 DEA Take Back Day의 Collection Site Locator에서 우편번호나 지역명으로 찾아볼 수 있습니다. 검색 결과에 나온 주소를 확인한 뒤 해당 장소에 품목과 운영시간을 다시 물어보세요. 이 글에서는 LA의 개별 장소에 전화하거나 참여 여부를 확인하지 않았습니다.
이번 행사에서 액상약을 받는다는 안내를 모든 약국 수거함의 공통 규칙으로 바꾸어 읽으면 안 됩니다. 같은 약이라도 이용할 경로가 달라지면 접수 조건을 다시 확인해야 합니다.
행사에 못 가면 상시 수거기관이나 전용 봉투를 알아보세요
DEA 행사 페이지의 Year-Round Drug Disposal은 연중 이용할 수 있는 허가 수거기관을 찾는 별도 경로입니다. 약국·병원 약국·법집행기관 등 일부 시설이 수거 창구가 될 수 있습니다. 가까운 약국이나 경찰서라는 이유만으로 방문하지 말고, 실제 수거 서비스를 운영하는지 확인하세요.
우편 방식은 Prepaid Drug Mail-Back Envelope, 즉 우편요금이 선납된 약 회수 전용 봉투를 이용합니다. FDA는 일부 약국이나 온라인에서 구매할 수 있고, 일부 약국은 무료로 제공할 수 있다고 안내합니다. 전국에서 모두 무료이거나 모든 종류의 약을 받는다는 뜻은 아닙니다.
봉투를 확보했다면 해당 프로그램의 허용 품목·용량·포장 방법을 읽고 밀봉한 뒤, 안내에 따라 USPS로 발송합니다. 집에 있는 일반 봉투에 약을 넣어 약국 주소로 보내는 방식이 아닙니다. 액상약이나 주사바늘을 넣어도 되는지 임의로 판단하지 마세요.
다음은 실제 상담 기록이 아닌 문의용 예시입니다.
- “Does this location accept liquid medications, and do they need to remain in their original containers?” — 이 장소에서 액상약도 받나요? 원래 용기에 담아 가져가야 하나요?
- “Do you offer prepaid medication mail-back envelopes? Are they free, and what items are not accepted?” — 우편요금이 선납된 약 회수 봉투가 있나요? 무료인지, 받지 않는 품목은 무엇인지 알려주세요.
주사바늘은 약 회수와 별도로 처리합니다
Sharps는 주사바늘처럼 피부를 찌르거나 벨 수 있는 물품입니다. FDA의 가정용 Sharps 폐기 안내는 사용 직후 전용 폐기 용기에 넣고, 거주 지역의 지침에 따라 그 용기를 처리하도록 설명합니다.
지역에 따라 전용 수거시설이나 별도 우편 회수 등이 있을 수 있습니다. 약 회수용 봉투와 Sharps 회수용 용기·서비스는 같은 것으로 취급하지 마세요. 지역 보건부나 폐기물 담당기관에 허용 용기와 반납 장소를 확인하는 것이 안전합니다.
변기나 일반 쓰레기로 처리해도 되는지는 약마다 다릅니다
“모든 약은 변기에 버리면 안 된다”거나 “남은 약은 모두 쓰레기로 버리면 된다”고 통일할 수는 없습니다. FDA는 회수 장소나 전용 우편 회수를 바로 이용하기 어렵다면 Flush List를 확인하도록 합니다. 이 목록은 잘못 사용하면 특히 위험한 특정 약에 대해, 회수 경로를 바로 이용할 수 없을 때 즉시 물에 흘려보내도록 안내하는 예외입니다.
목록에 없는 약은 FDA의 가정 내 폐기 지침과 제품 설명을 확인해야 합니다. 해당 안내는 별도의 폐기 지시가 없는 대부분의 약을 대상으로 하며, 알약을 부수지 않고 흙·사용한 커피 찌꺼기 등과 섞어 밀폐하는 절차를 설명합니다. 거주 지역의 폐기 규정도 함께 확인하세요. 약 이름이나 적용 조건이 불분명하면 약사에게 정확한 제품을 보여주고 문의합니다.
회수일을 기다리는 동안에도 약은 어린이·반려동물이 접근할 수 없게 보관하세요. 회수할 약병과 포장의 개인정보는 알아볼 수 없게 지우되, 문의에 필요한 제품명과 폐기 지침은 먼저 확인해 두세요. 액상약은 접수처가 요구하는 원래 용기와 밀봉 상태를 유지합니다.
오늘 할 일은 폐기할 품목을 나누고, 이용할 곳에 “이 약의 형태를 받는지, 어떤 용기로 가져가는지”를 묻는 것입니다. 행사 날짜가 맞지 않으면 다음 행사까지 기다리기보다 상시 수거기관이나 전용 우편 회수부터 알아보세요.
