USCIS 시민권 시험 변경
미국 시민권을 준비하시는 한국 분들께 중요한 소식이 있습니다. 2025년 USCIS(미국 이민·귀화 서비스)가 귀화시험(civics test)에 대한 대대적인 개혁(overhaul)을 발표했습니다. 이 변경사항들은 한국어가 모국어인 신청자에게도 큰 영향이 있을 것이고, 미리 대비하면 시험 준비에서 불이익을 줄일 수 있습니다.
1. 어떤 변화들이 있는가
USCIS는 2025년에 시행될 새로운 civics test를 발표했으며, 그 주요 내용을 보면 다음과 같습니다.
- 시험의 역사(History), 정부 구조(Government), 시민적 가치(civic values) 등에 대한 이해도를 더 깊이 평가하도록 문항이 강화됨.
- 영어 및 시민지식(civics)에 대한 면제(disability exceptions) 적용 기준이 더 엄격해짐.
- “good moral character”(도덕성) 판단 기준이 강화됨. 불법 투표(unlawful voting), 허위 시민권 주장(false claims to U.S. citizenship) 등이 귀화 신청 자격을 박탈할 수 있는 요소로 명시됨.
- ‘지역 조사(neighborhood investigations)’가 재도입됨. 이는 신청자의 거주 지역이나 이웃, 직장 환경 등을 확인하여 자격 요건(예: 거짓 진술 여부, 도덕적 기준 등)을 검토하는 절차입니다.
2. 한국 신청자에게 미치는 영향
이 변화들은 한국 분들께 구체적으로 다음과 같은 영향을 줄 수 있습니다:
- 영어 실력 및 시민 지식 준비 강화 필요
기존보다 시험 질문이 더 어렵고 상세해질 가능성이 크므로, 영어 읽기·쓰기 능력 뿐 아니라 미국 역사와 정부 체계(연방, 주, 시 정부 등)에 대한 기본 개념을 충실히 이해해야 합니다.USCIS - 면제 사유가 있는 경우라도 증빙 요건이 늘어날 수 있음
장애(disability)로 인한 면제 신청 등을 고려하시는 분들은 기존보다 더 많은 증빙자료가 요구될 수 있으므로, 관련 자료 준비에 미리 신경 써야 합니다. - 도덕성(good moral character)의 새로운 기준에 대비
불법 투표, 시민권 주장 허위 기입 등 과거에 “가벼운 실수”로 여겨졌던 사안들도 심사 시불리하게 작용할 수 있으므로, 신청서 작성 시 정확하게 기록하고, 어떠한 이전 활동이 문제 될 수 있을지 미리 살펴보는 것이 좋습니다. - 지역 및 이웃 조사가 재개됨
이웃, 직장, 사회적 관계 등 주변 사람들에 대한 정보가 필요할 수도 있으므로, 사례별로 추천서(letter of recommendation) 등이 필요할지 미리 고려해 두는 것이 유리합니다.
3. 준비 전략 – 어떻게 대비할 것인가
한국 신청자들이 변화된 귀화시험을 잘 준비하기 위한 전략을 정리하면 다음과 같습니다:
| 준비 항목 | 구체적 행동 예시 |
|---|---|
| 영어능력 강화 | 미국 역사·정부 관련 영어로 된 책, 기사, 강의 듣기/읽기. 온라인 civics study guide 숙지. |
| 시험 문제 유형 파악 | USCIS가 공개한 새 시험 내용을 살펴보고, sample questions, study resources 활용. |
| 법적 및 도덕적 기록 정리 | 이전 체류 중의 법적 문제 없었는지, 신청서에 정확한 정보 기입했는지, 도덕적 요소들을 증명할 수 있는 추천서나 활동 이력 확보. |
| 지역 조사 대비 | 주변 지인, 이웃, 직장 동료 등 평판 증명할 수 있는 자료 준비. 미국 사회에서의 시민 생활 모습을 잘 보여줄 수 있는 활동 경험 강조. |
| 최신 정보 확보 | USCIS 웹사이트, 뉴스 릴리즈, 커뮤니티 이민 단체 등에서 변화된 규정 및 시행일자 확인. 시험 답변에 쓰이는 관공직자 이름 등은 면접 시점 기준 최신 정보 사용. USCIS |
마무리하며
2025년 USCIS의 귀화시험 개혁은 영어, 시민 지식, 도덕성, 자격 심사 전반에 걸쳐 한국 신청자에게도 중요한 변화들입니다. 단순히 공부만 잘하는 것이 아니라 신청서 작성, 행동 기록, 지역사회 평판, 최신 정보 업데이트까지 종합적으로 준비해야 합니다.
혹시 귀화시험 준비하시는 중에 **한국어 자원(study guide)**이나 도덕성 관련 모범 사례, 혹은 구체적인 면제 신청 절차 등에 대해 더 알고 싶으시면 언제든 말씀해 주세요. 도움이 되는 자료들 함께 찾아드리겠습니다.
