2025년, 백악관 크리스마스 이야기는 들을 때마다 새로워요. 저는 워싱턴 DC를 여행했다가 백악관 근처에서 가이드 투어 설명을 듣고 이 화려한 연례 이벤트 뒤에 숨겨진 에피소드들을 알게 됐는데요. 알고 보니 매년 전 세계 언론이 조명하는 그 트리와 장식들은 그냥 예쁜 수준을 넘어서, 대통령 가족의 취향·역사·전통이 켜켜이 쌓여 만들어진 결과물이더라고요. 오늘은 제가 가장 흥미롭게 느꼈던 백악관 크리스마스 비하인드 스토리를 소개할게요.
왜 5.6m인가?—블루 룸 공식 트리의 비밀
백악관 크리스마스 하면 가장 먼저 떠오르는 게 바로 블루 룸(Blue Room)에 세워지는 공식 트리죠. 그런데 이 나무의 높이가 매년 거의 5.6미터로 고정되는 이유, 알고 계셨나요?
사실은 블루 룸 천장에 달린 샹들리에를 완전히 떼어내야 그 트리가 들어가요.
제가 처음 들었을 때 ‘백악관이 이렇게까지 해야 해?’ 싶었는데, 전통은 전통이더라고요.
블루 룸 공식 트리 정보
| 항목 | 내용 |
|---|---|
| 높이 | 약 5.6m |
| 공급 방식 | 전국 트리 경연대회 우승 농가가 직접 기증 |
| 설치 과정 | 샹들리에 해체 후 트리 반입 |
| 핵심 공간 | 대통령 부부의 공식 성탄 인사 촬영 장소 |
백악관 크리스마스가 단순 장식 이벤트를 넘어, 미국 전체의 ‘연말 상징’으로 자리 잡은 이유가 이런 디테일에서 드러나죠.
1961년, 재클린 케네디가 만든 ‘테마 크리스마스’ 전통
지금은 매년 특정 테마로 꾸며지는 백악관 크리스마스 트리를 보는 게 자연스럽지만, 이 방식은 1961년 재클린 케네디가 처음 도입했어요.
첫 테마는 호두까기 인형(Nutcracker Ballet).
블루 룸 트리에 장난감, 새, 발레 모티브 장식들을 가득 달아 미국인들에게 엄청난 반응을 얻었죠.
그 이후로 백악관 크리스마스는 “올해는 어떤 테마일까?” 하는 기대감을 만들어 냈고, 매년 300~400명의 자원봉사자가 참여하는 대형 프로젝트가 됐습니다.
환경주의자 루스벨트가 크리스마스 트리를 금지했다?
저를 가장 놀라게 했던 사실은 이거예요.
바로 환경보호를 강하게 주장했던 시어도어 루스벨트 대통령이 백악관 크리스마스 트리를 금지했다는 점!
그는 “나무를 베는 건 자연 파괴”라며 트리 자체를 허용하지 않았는데…
그의 어린 아들 아치가 몰래 방 안 옷장 속에 작은 트리를 숨겨 장식하다 들키는 바람에 결국 공식적으로 허용하게 된 사건이 있었죠.
이 이야기는 ‘전통’이 어떻게 가족의 순간에서 시작되는지 보여주는 완벽한 사례라고 생각해요.
150kg짜리 진저브레드 하우스의 등장
1969년부터 백악관 크리스마스의 하이라이트로 등장하는 게 바로 진저브레드 하우스입니다.
그런데 단순한 ‘쿠키 집’ 수준이 아니고…
- 무게: 150kg 이상
- 재료: 초콜릿, 설탕, 생강 과자
- 디자인: 매년 백악관을 실제와 거의 동일하게 미니어처로 제작
- 내부: 사탕으로 만든 작은 마을, 인형, 기관차 등 디테일까지 추가
제가 자료를 찾아보니 이동할 때는 아예 숨을 죽이고 옮겨야 한다고 하더라고요.
조금만 충격이 가도 바로 금이 갈 정도로 섬세하대요.
실내 눈싸움?—앤드루 잭슨의 크리스마스 파티
백악관 크리스마스 전통 중 ‘가장 미친 에피소드’라고 꼽히는 건 역시 1835년 앤드루 잭슨 대통령의 눈싸움 이벤트입니다.
당시 백악관 공식 크리스마스 파티에서 아이들을 위해 진짜 눈 대신 특제 솜뭉치를 만들어 실내 눈싸움을 벌였어요.
결과는? 백악관 내부 난장판. 그래도 아이들은 최고로 행복했다고 하죠.
지금 같으면 보안·안전 문제 때문에 절대 불가능할 이벤트라 더 흥미로워요.
백악관 크리스마스의 현재—트리 80개, 자원봉사자 400명
제가 백악관 투어 신청을 고민하며 모아본 데이터입니다.
- 백악관 전체에 세워지는 트리: 80개 이상
- 장식 설치에 참여하는 자원봉사자: 300~400명
- 준비 기간: 약 1~2개월, 연중 계획은 거의 1년 내내 진행
- 투어 신청: 연말 시즌엔 경쟁이 매우 치열함
그래서 저는 다음 DC 여행 때는 미리 일정을 확인하고, 백악관 크리스마스 시기 투어를 꼭 신청해 보고 싶어요.
그 안에서만 볼 수 있는 공예품·장식·백악관 스토리가 이어지거든요.
마무리하며
오늘은 제가 좋아하는 연말 이야기 중 하나인 백악관 크리스마스 비하인드들을 소개해봤습니다.
우리가 TV에서 보는 화려함 뒤에는 대통령 가족의 취향, 역사적 순간, 그리고 수백 명의 손길이 숨어있어요.
올해 크리스마스에 워싱턴 DC를 방문하신다면, 백악관 투어 신청 한 번 도전해 보세요.
그 안에서 새로운 이야기들이 여러분을 기다리고 있을 거예요.
댓글로 “가보고 싶은 공간”이나 “가장 충격적이었던 비하인드”도 공유해주세요!
